Este es el componente de hardware primordial para almacenar nuestros datos. Me refiero al Disco Duro o HD (Hard Disk).

El Disco Duro es un dispositivo de memoria no volátil, es decir, guarda la información aunque deje de llegarle corriente eléctrica. Los datos son grabados en varios discos metálicos o de cristal que van unos encima de otros, algo parecido a si colocamos unos CD´s en pila, pero con unas pequeñas separaciones que solo llegan a 3 nanómetros o 3 millonésimas de milímetro y aquí es donde se encuentran los cabezales que leen la información.

Un disco duro se compone de entre 2 y 4 discos (incluso algunos tienen hasta 7) que giran siempre a la vez y cada uno de ellos tiene asociado 2 cabezales de lectura/escritura. Estos cabezales se mueven hacia adentro o fuera según la información que tengan que leer/escribir y también todos se mueven a la vez por un brazo metálico que los soporta.

Decimos que cada disco tiene 2 cabezales, porque un disco puede contener información por las dos caras.

Los discos se mueven a 5.400 rpm o hasta 7.200 rpm, unas velocidades bastante elevadas y en las que los cabezales nunca tocan la superficie. Sino, la información sería dañada.

El disco guarda la información ordenada por pistas y sectores, que va recuperando según los programas o tareas que hagamos en nuestro PC. Debido a que la información puede estar muy dispersa, hay programas que Desfragmentan el disco duro, es decir, reorganizan la información dentro de las pistas para evitar que los cabezales tarden más de lo debido en leer/escribir.

El disco duro es un componente hardware que tiene distintos tipos de conexiones. Desde la primera conexión que apareció llamada IDE (Integrated Devid Electronics), pasando por SCSI que son discos de mayor capacidad y mayor velocidad de uso, hasta los nuevos SATA (Serial ATA) que tiene un conector mucho más pequeño y unas velocidades de transmisión de hasta 3Gb/s.